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No mundo moderno, grande parte dos alimentos contém substâncias químicas. conservantes, corantes, realçadores de sabor e inúmeras outras substâncias adicionadas durante o processo de produção. De acordo com o Medline Plus, um serviço dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), existem cerca de 700 aditivos alimentares Permitidos para uso nos Estados Unidos. Embora esses aditivos sejam geralmente reconhecidos como seguros pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), eles têm efeitos sobre a saúde.

Carcinógenos

Alguns aditivos alimentares têm sido alvo de escrutínio devido aos seus supostos efeitos cancerígenos. Por exemplo, algumas pessoas acreditam que adoçantes artificiais como a sacarina, o aspartame e outros podem causar câncer. O Instituto Nacional do Câncer relata que, embora alguns estudos tenham demonstrado que doses extremamente altas de certos adoçantes aumentaram as taxas de alguns tipos de câncer em animais de laboratório, como camundongos e ratos, não existem evidências que comprovem que esses adoçantes aumentem o risco de câncer em pessoas que os consomem.

Outros aditivos

Além dos aditivos alimentares, os produtores de alimentos costumam adicionar outras substâncias, como sal e açúcar, aos alimentos como parte do processo de fabricação. Embora essas substâncias não sejam consideradas aditivos, elas também afetam a saúde. Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que as pessoas devem ingerir cerca de 1.500 mg de sódio por dia para uma saúde ideal. Muitas pessoas, especialmente aquelas que consomem muitos alimentos processados, ingerem muito mais do que essa quantidade, o que as torna mais suscetíveis à hipertensão e doenças cardíacas.

Aprovação da FDA

A Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA) é responsável por garantir que todos os aditivos alimentares propostos sejam seguros para consumo humano antes que os fabricantes os introduzam no mercado. No entanto, o fato de um aditivo alimentar ser considerado seguro não significa que você deva consumir alimentos com aditivos sem sofrer consequências. Manter uma dieta equilibrada, limitar a ingestão de nutrientes como sódio e colesterol e controlar a ingestão de calorias são as melhores maneiras de manter uma saúde ideal, independentemente dos aditivos alimentares.