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Como aromatizante comestível, vanilina É amplamente utilizado em diversos produtos alimentícios aromatizados que necessitam de um aroma cremoso, como bolos, bebidas geladas, chocolates, doces e outros.

No entanto, reportagens recentes na mídia afirmam que a vanilina é uma excitotoxina que pode estimular o sistema de recompensa do cérebro e fazer com que os consumidores sintam que os produtos com adição de vanilina são mais saborosos. Recentemente, a Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos (SFDA) publicou a 3ª edição da Análise de Risco de Segurança Alimentar de 2016, reunindo especialistas da área para interpretar os efeitos da vanilina.

Interpretação I

A vanilina é um aromatizante comestível amplamente utilizado em todo o mundo. Trata-se de um composto orgânico aromático com uma vasta gama de aplicações. Seu nome científico é 4-hidroxi-3-metoxibenzaldeído, também conhecido como vanilina ou aldeído de vanilina, e ocorre naturalmente nas vagens de baunilha. O uso das vagens de baunilha como especiaria comestível remonta a milhares de anos. No entanto, devido ao baixo teor de vanilina natural extraída das vagens de baunilha, seu preço é bastante elevado.

Para atender à demanda do mercado, no século XIX surgiu a síntese do o-metoxifenol e de outras matérias-primas, cuja estrutura natural é idêntica à da vanilina. Com o avanço da ciência e da tecnologia, o método de produção da vanilina foi aprimorado. Segundo as estatísticas, a vanilina utilizada como aromatizante alimentar no mundo ultrapassa 10.000 toneladas anualmente, sendo que, com exceção de uma pequena quantidade proveniente de fontes naturais, a grande maioria é sintética.

Interpretação 2

O uso moderado de vanilina não será prejudicial à saúde humana.

Considerando a importância da vanilina para a indústria alimentícia, a comunidade global de ciência e tecnologia de alimentos está bastante preocupada com a sua segurança. De acordo com a grande quantidade de dados acumulados a partir de experimentos toxicológicos, resultados de pesquisas relevantes e avaliações de exposição, considera-se que o uso racional da vanilina é seguro. Além disso, como aditivo alimentar, a vanilina passou por avaliações de risco de segurança alimentar padronizadas e científicas, e seu uso em conformidade com as normas pertinentes não será prejudicial à saúde humana.

Interpretação 3

Organizações internacionais e alguns países possuem regulamentações relevantes que permitem o uso razoável da vanilina. O Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) avaliou a segurança da vanilina e não apenas permitiu seu uso em alimentos, como também formulou especificações de qualidade relevantes.

Os Estados Unidos permitiram o uso de vanilina em alimentos na década de 1950, sem especificar o escopo dos produtos alimentícios autorizados a utilizá-la ou o limite de uso. No entanto, com base nos resultados da avaliação de exposição existente, recomenda-se que a vanilina seja utilizada em alimentos como bebidas, sorvetes, confeitos, produtos de panificação, gelatinas e pudins, gomas de mascar, chocolates, xaropes, etc., e a dosagem geralmente varia de 10 a 100 mg/kg. O uso de vanilina em alimentos nos países europeus é semelhante ao dos Estados Unidos, mas ela já é utilizada em muitos outros países. Os países europeus têm quase duzentos anos de história no uso de vanilina em alimentos, e as regulamentações atuais da UE não especificam o escopo e a quantidade de seu uso.

A China também possui uma longa história de produção e uso de vanilina, sendo o principal país produtor mundial. De acordo com a atual Norma Nacional Chinesa de Segurança Alimentar para o Uso de Aditivos Alimentares (GB2760-2014), o limite de uso de vanilina em fórmulas infantis para bebês maiores e crianças pequenas é de 5 mg/100 mL, e em cereais infantis para a mesma faixa etária é de 7 mg/100 g. Além disso, não há restrições específicas quanto aos tipos de alimentos e à quantidade de vanilina que podem ser utilizados com outros alimentos.

Portanto, especialistas sugeriram que a mídia se esforce para ser científica e objetiva ao noticiar sobre segurança alimentar. Os consumidores devem ter uma alimentação equilibrada e evitar preferências por certos tipos de alimentos, principalmente o consumo excessivo de um determinado alimento apenas por desejo de um sabor específico. Ao mesmo tempo, as causas do vício em pessoas dependentes podem ser analisadas e sua relação com sabores e aromas pode ser estudada.

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